人们为什么以及何时会出现老年性耳聋？
老年性耳聋的发生年龄跨度很大。最初，听力损失非常轻微且不易察觉。它会影响双耳，并随着年龄的增长逐渐加重，直到最终被患者及其家人和朋友察觉。
通常情况下，听力损失可能从 50 岁开始，但有些人的发病时间可能更早，甚至在 30 岁时就开始了。不同的研究引用了不同的统计数据。然而，听力损失的患病率随年龄增长而增加，75 岁以上的人群中有一半以上患有老年性耳聋。那些过早出现老年性耳聋的人可能具有遗传倾向。
老年性耳聋在医学上被称为老年性耳聋（Presbyacusis）。它的产生是因为被称为耳蜗的听觉器官受损。在耳蜗内，许多不同类型的细胞负责不同的听觉功能。
其中一种细胞类型是外毛细胞。这些外毛细胞有助于放大耳蜗接收到的声音感知，对听力至关重要。这些外毛细胞对内部和外部因素非常敏感，很容易受到损伤。
负责耳蜗高频区域的外毛细胞比负责低频区域的外毛细胞更脆弱，通常是老年性耳聋（老年性耳聋）中受损的细胞。这解释了为什么老年性耳聋主要涉及高频部分。
有时，将听觉从耳蜗传递到大脑的神经细胞（又称螺旋神经节细胞）也会受损。由于这两种细胞都无法再生，一旦受损，老年性耳聋就是永久性且不可逆的。这与鸟类和鱼类等某些动物不同，它们可以再生受损细胞，因此不会出现类似的老年性耳聋。
老年人通常面临哪些类型的听力问题？
老年人面临着各种听力问题。最常见的是听力能力的整体受损。他们通过靠近说话者、调高电视等娱乐设备的音量，或要求说话者大声说话来补偿。这些老年人通常需要更大的音量来克服潜在的听力损失。
老年性耳聋的另一个常见问题是，它对高频的影响大于低频。一个常见的抱怨是，他们发现听懂女性和儿童的谈话更加困难，因为他们的声音往往音调较高。
由于这种高频听力损失，整体言语辨别能力也显著下降。这意味着虽然老年人能听到有人在说话，但他们无法辨别词义。低频和中频承载了声波的大部分能量。
然而，高频辅音承载了大部分的言语信息。这些辅音往往既是高频的，又是轻声发出的，这使得患有老年性耳聋的老年人特别难以听到。
结果，虽然老年人可以报告听到有人在说话，但他们无法理解说话的内容。
所有类型的听力损失都会因背景噪音的干扰而加剧。因此，老年人可能会报告说，他们在安静的房间里且面对说话者时可以听到；然而，在嘈杂拥挤的环境中，他们会失去清晰听音的能力。这也被称为“鸡尾酒会效应”。
老年人还可能经历另一种常见的听力问题：耳鸣。耳鸣是指感知到来自自身听觉系统、而非外部环境产生的内部噪音。这经常伴随着老年性耳聋出现，因为外毛细胞以及感觉或神经细胞的潜在损伤会使这些细胞变得不稳定，也可能导致不必要的内部噪音。
耳鸣通常被描述为蝉鸣声或蟋蟀叫声，也可能是较低沉的声音，如嗡嗡声。值得庆幸的是，耳鸣通常很轻微，很少致残。大多数时候，大脑可以习惯耳鸣，使其不再令人分心或沮丧。
最后，虽然这看起来有悖常理，但老年性耳聋可能会影响老年人，导致其听力动态范围缩小。这是因为他们需要更大的声音才能感知到。与此同时，他们的耳朵对大声也更加敏感，而听力正常的人通常可以忍受这些声音。这是由于内耳声音处理功能紊乱所致，这种现象被称为“重振”。
这有两个影响：首先，可能难以准确地为受影响的老年人验配和调试助听器，因为必须设置严格的上限输出限制以保持舒适的听觉。其次，这也解释了为什么对着受影响的人大喊大叫往往适得其反，因为大喊大叫主要放大的是低频声音，而不是听者缺失的高频声音。这种高音量会让老年听者感到不适。
老年人听力下降有哪些迹象？
早期迹象包括在收听电视、收音机/音乐播放器等娱乐设备时调大音量。家人经常抱怨老年人把音量开得太大，干扰了他们。
其他迹象包括要求沟通对象重复刚刚说过的话，或要求对方大声说话。经常可以看到和听到家人为了让对方听到而大喊大叫。通常，受影响的老年人也可能会靠说话者更近，以便听得更清楚。在其他时候，家人报告说老年人似乎根本没听到说了什么。
言语辨别能力差也会导致一些问题，如误解所说的话并做出不恰当的回应。此外，老年人也可能会报告说，许多与他们交谈的人似乎在咕哝或说话不清楚。
那些仍在积极工作并在会议室或大房间参加会议的人，将很难听到房间远端发言者的声音。这可能使他们难以跟上会议的进程。
老年性耳聋对男性的影响大于女性。由于听力损失对高频的影响大于低频，他们可能会发现听女性和儿童的声音更加困难。丈夫们经常开玩笑说他们听不清妻子说话，而事实上是有身体状况导致了这一点！或者，他们可能会报告听不到某些警报的高频蜂鸣声，如冰箱门未关严的警报声，或微波炉的叮当声。
他们会发现在拥挤、嘈杂的环境中听音特别困难。他们可能在安静的房间里能听到，但在嘈杂的酒吧里却听不到。他们在使用电话时也可能遇到困难。
如果老年家人不告诉我们，我们如何知道他们是否有听力问题？
上述对问题 3 的回答应该能提供老年人存在听力困难的线索。很明显，如果老年人跟不上谈话或“生活在自己的世界里”，这可能意味着他们在听音方面有困难，要么是没听到在说什么，要么是选择不去尝试。
最好的办法是鼓励老年人进行正式的听力评估，以确定听力损失的程度。这可以在社区听力诊所或耳鼻喉专科中心进行。
如今，各种基于智能手机的应用程序可以使用简单的耳塞或耳机进行听力筛查评估。虽然其中许多尚未经过广泛验证，但可以作为一种简单的筛查工具来确定老年家人是否有听力问题，因为它们易于下载和使用。如果您怀疑有听力障碍，让他们接受正式的听力测试/纯音听力计检查以评估听力损失的程度和模式将大有裨益。
网上也有各种听力筛查问卷，您可以利用这些问卷直接询问老年人，以便确定他们是否真的注意到了指向听力损失的线索。
为什么进行功能性筛查很重要？
功能性筛查有助于检测老年性耳聋，并采取必要步骤实施听力干预，从而显著改善受影响老年人的听力和生活质量。
功能性筛查可以在更早、更轻微的阶段检测到听力损失。通过适当的教育和干预，老年人可以在晚年享受良好的听力。
功能性筛查适用于 60 岁及以上的老年人。应每年进行一次。
在我的临床实践中，我经常发现亚洲人对老年性耳聋的哲学往往是漠不关心和平静接受。患者经常告诉我，听力损失是“变老的一部分”。他们通常认为听力干预对帮助他们听得更好和改善社交沟通没有任何好处。
他们没有意识到，在晚年，社交沟通对于保持他们的活跃和精神警觉更为重要。现在的许多研究表明，痴呆症会因听力损失而加重。让我们的老年人积极参与活动并保持身体独立，需要他们所有感官的良好功能。
听力并不是唯一随年龄增长而退化的感官。视力也经常随年龄增长而受损。如果视力丧失与听力损失并存，将使个人失去与周围环境互动和欣赏环境的能力，导致他们变得社交孤立，并经常闭门不出。这可能导致体力活动减少的恶性循环，进而影响他们的健康。
功能性筛查中的听力检查是如何进行的？
功能性筛查包括各种检查。这些包括回答某些听力筛查问卷，有时还包括耳鸣筛查问卷。例如老年人听力障碍量表筛查版（HHIE-S）。
经过培训的人员还将使用特殊的照明设备（耳镜）直接检查外耳道和耳膜，这种检查称为耳镜检查。在最简单的功能性筛查水平上，使用简单的设备进行正式听力测试，包括测试人在特定声音强度（25 和 40dB）下的听力能力的耳罩。经过培训的非专业人员，而非听力学家或听力技术人员，即可执行这些操作。
在更高一级的功能性筛查中，更先进的设备可以进行称为纯音听力计（Pure Tone Audiometry）的频率特异性听力筛查测试，以确定听力损失的模式和严重程度。这需要听力学家或听力技术人员来执行。同时，还会进行另一项称为声导抗测试（Tympanometry）的听力测试，该测试通过测量向耳道输送特定气压时耳膜的运动，来测量中耳压力。
所有这些测试都简单易行，不会给受试者带来身体不适。
如果结果显示有听力问题，应该怎么办？
首先，当事人应咨询受过培训的专业人士，如耳鼻喉外科医生或听力学家。如果听力损失足够严重，可以配戴常规助听器以改善听力。轻度听力损失可能需要进行定期听力测试，仅在严重程度进展时才进行助听器验配。
老年人可能希望家人参与管理其听力，因为听力问题往往会导致沟通问题和家庭冲突。家人可以帮助老年人负责完成评估，并照看可能配戴的各种听力设备。这很重要，因为老年人可能会因健忘导致设备丢失，还可能存在精细动作问题，使其难以操作微小的听力设备。
某些模式和类型的听力损失需要耳鼻喉外科医生的关注。这些包括其他类型的听力损失，如传导性听力损失、单侧听力损失、突发性听力损失以及极重度到全聋的听力损失。
耳鼻喉外科医生可以确定听力损失的原因，并确定其他类型的听力设备是否对这些患者有用。针对这些听力损失病例，可以配戴各种专门的助听器。
此外，一些患者可能需要专门的外科听觉植入物来改善听力。这些包括人工耳蜗植入、有源中耳植入和骨传导听觉植入。
如果听力问题不治疗会有什么后果？
后果有很多。
常见的后果包括沟通问题。这是因为老年人可能听不到在说什么，因此可能不知道某些指示或信息。此外，所说的话经常被误解。这导致老年人与家人之间产生很大的紧张和压力。即使是应对听力损失的补偿机制也会增加家庭内部的压力和误解。
例如，为了让对方听到，家人经常提高嗓门。受影响的老年人会觉得家人在对他们大喊大叫，这通常意味着愤怒的语气；他们会退缩或回喊，并因这种感知到的粗鲁而受到情感伤害。
当家人不得不重复同一句话好几次才能被理解时，他们也会感到沮丧。结果，他们有时宁愿根本不与老年人交谈，从而减少了互动，有时甚至使家庭关系变得紧张。
在拥挤、嘈杂的环境中听音困难会导致受影响的老年人宁愿呆在家里，而不愿参加社交活动。这减少了本可以让他们在精神和情感上保持活跃的社交活动。
通常，对沟通和听力问题的挫败感会导致受影响的老年人完全停止尝试并退出社交。他退缩到一个“无声的世界”，不参与谈话以避免沟通问题。这往往导致社交孤立和抑郁。
如前所述，缺乏沟通和听觉/社交互动也被认为是导致相当一部分老年人痴呆症进展的因素之一。
此外，助听器可以显著帮助克服可能伴随听力损失出现的任何伴随性耳鸣。首先，助听器放大了环境声音，这可以掩盖内部产生的耳鸣，使其变得不那么明显。其次，恢复缺失的频率通常会减少对困扰性耳鸣的感知。如果耳鸣不能得到很好的耐受或控制，也可能导致严重的情绪健康问题、压力和抑郁。
一些患有轻度听力损失的老年人说他们不喜欢使用助听器，因为它太敏感了，例如，它会拾取很多背景噪音。您的建议是什么？
通常，许多老年人不喜欢助听器的原因是它们没有经过适当的调试。如今的现代数字助听器具有先进的功能，可以自动检测某些不必要的背景噪音，并以数字方式降低而非放大它们。这需要适当的编程，可能需要多次拜访听力学家。
一些老年人可能会抱怨助听器有时声音太大。如前所述，老年性耳聋也会降低对大声的耐受力。因此，必须正确调试助听器的上限，以确保它们不会超过这个舒适阈值。这同样需要多次拜访听力学家，以便根据患者的听力概况正确编程助听器，实现轻松、舒适的听音。
对助听器的其他抱怨包括，每当在耳道中物理调整或取出助听器时，都会出现巨大的声反馈回路。这在较小的助听器中更为常见，如耳道式（ITC）助听器，其扬声器离麦克风非常近，这会触发声反馈循环，声音会迅速且逐渐变大。
解决方案是考虑其他设计，如耳背式（BTE）助听器，其扬声器在物理上远离麦克风，不会触发此类声反馈回路。
总的来说，绝大多数老年性耳聋患者都能找到合适的助听器。这只需要训练有素的听力学家根据个人的听力和功能需求推荐合适的助听器，并需要佩戴者和听力学家共同努力，对设备进行适当的编程和调试，以最大限度地发挥其性能。
保持耳朵健康的注意事项有哪些？
避免过度暴露在强噪音下，因为这会导致噪音引起的内耳损伤。这意味着不要用耳机以极大的音量播放音乐。如果您在嘈杂的环境中工作，请记得佩戴听力保护装置，如耳塞、耳罩或两者兼而有之。如果您在职业中接触强噪音，参加每年的听力评估以检查您的听力状况也很重要。
不要使用棉签清洁耳道。虽然这是一种常见的做法，但实际上是很危险的，因为这是在盲目操作。棉签可能被推得太深，伤害耳膜和中耳结构。它还可能抓伤并损伤耳道皮肤，增加感染风险。
此外，因为你看不到里面，你可能会把耳垢推向耳道深处，并用棉签将其塞紧。这可能需要训练有素的耳鼻喉外科医生进行正式的耳垢清除，也可能由于耳道内的耳垢栓塞导致听力下降。最好不要去动耳道，因为它被设计为具有自洁功能，耳垢会在耳道口自行排出。俗话说，“不要把比手肘还小的东西放进耳朵里”。
