Mengapa dan kapan orang mengalami gangguan pendengaran terkait usia?
Orang dapat mulai mengalami gangguan pendengaran terkait usia pada rentang usia yang luas. Awalnya, gangguan pendengaran tersebut sangat ringan dan tidak terasa. Kondisi ini memengaruhi kedua telinga dan berkembang secara bertahap seiring bertambahnya usia hingga akhirnya mulai disadari oleh pasien serta keluarga dan teman-teman mereka.
Biasanya, gangguan pendengaran dapat dimulai dari usia 50 tahun ke atas, namun pada beberapa individu, kondisi ini bisa dimulai lebih awal, bahkan sejak usia 30 tahun. Berbagai studi mengutip statistik yang berbeda-beda. Namun, prevalensi gangguan pendengaran meningkat seiring bertambahnya usia, dengan lebih dari separuh orang berusia 75 tahun mengalami gangguan pendengaran terkait usia. Mereka yang mengalami gangguan pendengaran terkait usia lebih dini kemungkinan besar memiliki predisposisi genetik.
Gangguan pendengaran terkait usia secara medis dikenal sebagai Presbikusis. Hal ini muncul karena kerusakan pada organ sensorik pendengaran yang disebut koklea. Di dalam koklea, terdapat banyak jenis sel berbeda yang menangani berbagai fungsi dalam pendengaran.
Salah satu jenis sel ini adalah sel rambut luar. Sel rambut luar ini membantu memperkuat persepsi suara yang diterima oleh koklea dan sangat penting untuk pendengaran. Sel rambut luar ini sangat sensitif terhadap faktor internal dan ekstrinsik yang dapat dengan mudah merusaknya.
Sel rambut luar yang menyuplai area frekuensi tinggi pada koklea jauh lebih rentan daripada sel yang menyuplai frekuensi rendah dan biasanya merupakan sel yang rusak pada gangguan pendengaran terkait usia (presbikusis). Hal ini menjelaskan mengapa gangguan pendengaran terkait usia terutama melibatkan frekuensi tinggi.
Terkadang, terdapat juga kerusakan pada sel saraf yang mentransmisikan pendengaran dari koklea ke otak, yang dikenal sebagai sel ganglion spiral. Karena kedua jenis sel tersebut tidak dapat beregenerasi, setelah rusak, gangguan pendengaran terkait usia bersifat permanen dan tidak dapat dipulihkan. Hal ini berbeda dengan hewan tertentu, seperti burung dan ikan, yang dapat meregenerasi sel yang rusak sehingga tidak mengalami gangguan pendengaran terkait usia yang serupa.
Apa saja jenis masalah pendengaran yang umum dihadapi oleh lansia?
Lansia menghadapi berbagai masalah pendengaran. Yang paling umum adalah gangguan menyeluruh pada kemampuan pendengaran mereka. Mereka mengimbanginya dengan bergerak lebih dekat ke arah pembicara, mengeraskan volume pada perangkat hiburan seperti televisi, atau meminta pembicara untuk berbicara lebih keras. Para lansia ini sering kali membutuhkan volume yang lebih keras untuk mengatasi gangguan pendengaran yang mereka alami.
Masalah umum lainnya dalam gangguan pendengaran terkait usia adalah kondisi ini lebih memengaruhi frekuensi tinggi daripada frekuensi rendah. Keluhan yang sering terdengar adalah mereka merasa lebih sulit untuk mendengarkan dan memahami ucapan wanita dan anak-anak, karena mereka cenderung memiliki suara yang bernada lebih tinggi.
Terdapat juga diskriminasi bicara keseluruhan yang secara signifikan lebih buruk akibat gangguan pendengaran frekuensi tinggi ini. Ini berarti bahwa meskipun lansia dapat mendengar bahwa ada percakapan yang sedang berlangsung, mereka tidak dapat mengartikan kata-katanya. Frekuensi rendah dan menengah membawa sebagian besar energi dari gelombang suara.
Namun, bunyi konsonan frekuensi tinggi membawa sebagian besar informasi bicara. Bunyi konsonan ini cenderung berfrekuensi tinggi dan diucapkan dengan lembut, sehingga sangat sulit didengar oleh lansia dengan gangguan pendengaran terkait usia.
Akibatnya, meskipun lansia dapat melaporkan mendengar bahwa ada sesuatu yang sedang dibicarakan, mereka tidak dapat memahami apa yang dikatakan.
Semua jenis gangguan pendengaran diperparah oleh kebisingan latar belakang yang saling bersaing. Akibatnya, lansia mungkin melaporkan bahwa mereka dapat mendengar di ruangan yang tenang dan saat berhadapan dengan pembicara; namun, dalam lingkungan yang bising dan ramai, mereka kehilangan kemampuan untuk mendengar dengan jelas. Ini juga dikenal sebagai “efek pesta koktail”.
Lansia juga mungkin mengalami masalah pendengaran umum lainnya: tinnitus. Tinnitus adalah persepsi suara internal dari sistem pendengaran sendiri yang tidak dihasilkan dari lingkungan eksternal. Hal ini sering menyertai gangguan pendengaran terkait usia, karena kerusakan mendasar pada sel rambut luar dan sel sensorik atau saraf dapat membuat sel-sel ini tidak stabil dan juga dapat berkontribusi pada suara internal yang tidak diinginkan.
Sering digambarkan sebagai suara kicauan atau jangkrik, suara tersebut mungkin juga bernada lebih rendah, seperti suara mendengung. Untungnya, tinnitus sering kali bersifat ringan dan jarang melumpuhkan. Sebagian besar waktu, otak dapat terbiasa dengan tinnitus tersebut, sehingga tidak lagi mengganggu atau membuat frustrasi.
Terakhir, meskipun tampak berlawanan dengan intuisi, gangguan pendengaran terkait usia dapat memengaruhi lansia dan menyebabkan penyempitan rentang dinamis pendengaran mereka. Hal ini terjadi karena mereka membutuhkan suara yang lebih keras untuk dapat merasakannya. Pada saat yang sama, telinga mereka juga lebih sensitif terhadap suara keras yang bagi orang dengan pendengaran normal masih dapat ditoleransi. Hal ini disebabkan oleh pemrosesan suara yang tidak teratur di telinga dalam, sebuah fenomena yang dikenal sebagai “recruitment”.
Hal ini memiliki 2 implikasi: Pertama, mungkin sulit untuk memasang dan menyetel alat bantu dengar secara akurat bagi lansia yang terdampak, karena batas output atas yang cermat harus ditetapkan untuk menjaga pendengaran yang nyaman. Kedua, hal ini juga menjelaskan mengapa berteriak kepada individu yang terdampak sering kali tidak produktif, karena berteriak terutama memperkuat suara frekuensi rendah daripada suara frekuensi tinggi yang tidak terdengar oleh pendengar. Volume yang sangat keras tersebut dapat membuat pendengar lansia merasa tidak nyaman.
Apa saja tanda-tanda bahwa kemampuan pendengaran seorang lansia mulai menurun?
Tanda-tanda awal meliputi peningkatan volume perangkat hiburan seperti televisi dan radio/pemutar musik saat mendengarkan. Anggota keluarga sering mengeluh bahwa lansia menyetel volume terlalu keras dan mengganggu mereka.
Tanda-tanda lainnya termasuk meminta lawan bicara untuk mengulangi kalimat yang baru saja diucapkan, atau berbicara lebih keras. Adalah hal yang umum untuk melihat dan mendengar anggota keluarga berteriak agar terdengar. Sering kali, lansia yang terdampak juga mencondongkan tubuh lebih dekat ke pembicara untuk mendengar mereka dengan lebih baik. Di lain waktu, anggota keluarga melaporkan bahwa lansia tersebut sepertinya tidak mendengar apa yang dikatakan.
Diskriminasi bicara yang buruk juga dapat menyebabkan masalah seperti salah memahami apa yang dikatakan dan merespons secara tidak tepat. Selain itu, lansia mungkin juga melaporkan bahwa banyak orang yang berbicara dengan mereka tampak bergumam atau tidak berbicara dengan jelas.
Mereka yang masih aktif bekerja dan menghadiri rapat di ruang konferensi atau ruangan besar akan mengalami kesulitan mendengar pembicara di ujung ruangan yang jauh. Hal ini dapat membuat mereka sulit untuk mengikuti jalannya rapat.
Gangguan pendengaran terkait usia lebih banyak memengaruhi pria daripada wanita. Karena gangguan pendengaran lebih memengaruhi frekuensi tinggi daripada frekuensi rendah, mereka mungkin merasa lebih sulit untuk mendengar suara wanita dan anak-anak. Para suami sering bercanda bahwa mereka tidak bisa mendengar istri mereka dengan baik, padahal sebenarnya ada kondisi fisik yang menyebabkan hal itu! Sebagai alternatif, mereka mungkin melaporkan tidak dapat mendengar bunyi bip bernada tinggi dari alarm tertentu seperti alarm pintu kulkas yang terbuka, atau denting bel microwave.
Mereka akan merasa pendengaran di lingkungan yang ramai dan bising menjadi sangat sulit. Mereka mungkin bisa mendengar di ruangan yang tenang tetapi tidak di bar yang bising. Mereka juga mungkin mengalami kesulitan menggunakan telepon.
Bagaimana kita tahu jika anggota keluarga lansia kita mengalami masalah pendengaran jika mereka tidak memberi tahu kita?
Jawaban atas pertanyaan 3 di atas seharusnya memberikan petunjuk bahwa lansia tersebut mengalami kesulitan pendengaran. Terlihat jelas bahwa lansia tersebut tidak mengikuti percakapan atau “hidup di dunianya sendiri,” yang mungkin berarti mereka kesulitan mendengarkan dan entah tidak mendengar apa yang dikatakan atau memilih untuk tidak mencoba.
Pendekatan terbaik adalah mendorong lansia tersebut untuk menjalani evaluasi pendengaran yang tepat guna menentukan tingkat gangguan pendengaran. Hal ini dapat dilakukan di klinik audiologi berbasis komunitas atau di pusat spesialis THT.
Saat ini, berbagai aplikasi berbasis ponsel pintar melakukan penilaian skrining pendengaran menggunakan earphone atau headphone sederhana. Banyak dari aplikasi ini belum divalidasi secara ekstensif tetapi dapat berfungsi sebagai alat skrining sederhana untuk menentukan apakah anggota keluarga lansia memiliki masalah pendengaran, karena mudah diunduh dan digunakan. Jika Anda mencurigai adanya gangguan pendengaran, akan sangat membantu jika mereka menjalani tes pendengaran formal/audiometri untuk mengevaluasi tingkat dan pola gangguan pendengaran.
Terdapat juga berbagai kuesioner skrining pendengaran yang tersedia secara daring, dan Anda dapat memanfaatkannya untuk menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini secara langsung kepada lansia tersebut sehingga Anda dapat memastikan apakah mereka benar-benar menyadari petunjuk yang mengarah pada gangguan pendengaran.
Mengapa penting untuk menjalani skrining fungsional?
Skrining fungsional membantu mendeteksi gangguan pendengaran terkait usia dan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk menerapkan intervensi pendengaran yang dapat secara signifikan meningkatkan pendengaran dan kualitas hidup lansia yang terdampak.
Skrining fungsional dapat mendeteksi gangguan pendengaran pada tahap yang lebih dini dan lebih ringan. Dengan edukasi dan intervensi yang tepat, lansia dapat menikmati pendengaran yang baik sepanjang masa tua mereka.
Skrining fungsional tersedia untuk lansia berusia 60 tahun ke atas. Skrining ini harus dilakukan setiap tahun.
Sering kali saya temukan dalam praktik klinis saya bahwa filosofi Asia terhadap gangguan pendengaran terkait usia adalah sikap acuh tak acuh dan penerimaan yang pasrah. Pasien sering memberi tahu saya bahwa gangguan pendengaran adalah “bagian tak terpisahkan dari menjadi tua”. Mereka sering kali tidak melihat manfaat apa pun dalam intervensi pendengaran untuk membantu mereka mendengar lebih baik dan meningkatkan komunikasi sosial mereka.
Mereka tidak menyadari bahwa komunikasi sosial bahkan lebih vital di masa lansia tersebut untuk menjaga mereka tetap aktif dan waspada secara mental. Demensia kini telah disarankan dalam banyak studi diperburuk oleh gangguan pendengaran. Menjaga lansia kita tetap terlibat aktif dalam kegiatan dan mandiri secara fisik membutuhkan fungsi yang baik dari semua indra mereka.
Pendengaran bukanlah satu-satunya indra yang menurun seiring bertambahnya usia. Penglihatan juga sering terganggu seiring bertambahnya usia. Menggabungkan kehilangan penglihatan dengan gangguan pendengaran akan membuat seorang individu kehilangan kemampuan untuk berinteraksi dan menghargai lingkungan di sekitar mereka, yang menyebabkan mereka menjadi tertutup secara sosial dan sering kali terkurung di rumah. Hal ini dapat menyebabkan siklus aktivitas fisik yang berkurang, yang juga dapat memengaruhi kesehatan mereka.
Bagaimana pemeriksaan pendengaran dilakukan pada skrining fungsional?
Skrining fungsional mencakup berbagai pemeriksaan. Ini termasuk menjawab kuesioner skrining pendengaran tertentu, dengan atau tanpa kuesioner skrining tinnitus. Contohnya termasuk Hearing Handicap Inventory for the Elderly Screening (HHIE-S).
Personel terlatih juga akan memeriksa saluran telinga luar dan gendang telinga secara langsung menggunakan perangkat pencahayaan khusus (otoskop) dalam pemeriksaan yang disebut otoskopi. Pada tingkat skrining fungsional yang paling sederhana, tes pendengaran formal dilakukan menggunakan peralatan sederhana, termasuk penutup telinga yang menguji kemampuan pendengaran orang tersebut pada intensitas suara tertentu (25 dan 40dB). Personel awam yang terlatih, bukan audiolog atau teknisi audiologi, dapat melakukan pemeriksaan ini.
Pada tingkat skrining fungsional berikutnya, peralatan yang lebih canggih dapat melakukan tes skrining pendengaran spesifik frekuensi yang disebut Audiometri Nada Murni untuk menentukan pola dan tingkat keparahan gangguan pendengaran. Hal ini memerlukan audiolog atau teknisi audiologi untuk melakukan tes-tes tersebut. Pada saat yang sama, tes pendengaran lain yang dikenal sebagai Timpanometri dilakukan, yang mengukur tekanan telinga tengah menggunakan teknik khusus yang mengukur pergerakan gendang telinga saat tekanan udara tertentu dialirkan ke saluran telinga.
Semua tes ini sederhana dan mudah dilakukan serta tidak menimbulkan ketidaknyamanan fisik bagi orang yang diperiksa.
Jika hasil menunjukkan bahwa seseorang memiliki masalah pendengaran, apa yang harus mereka lakukan?
Pertama, orang tersebut harus berkonsultasi dengan profesional terlatih, baik dokter bedah THT maupun audiolog. Jika gangguan pendengaran cukup parah, alat bantu dengar konvensional dapat diresepkan untuk meningkatkan pendengaran. Gangguan pendengaran yang lebih ringan mungkin memerlukan tes pendengaran berkala dan pemasangan alat bantu dengar hanya jika tingkat keparahannya berkembang.
Lansia mungkin ingin melibatkan keluarganya dalam mengelola pendengarannya, karena masalah pendengaran sering kali menyebabkan masalah komunikasi dan konflik keluarga. Keluarga kemudian dapat membantu lansia tersebut bertanggung jawab untuk menyelesaikan evaluasi dan merawat berbagai perangkat pendengaran yang mungkin diresepkan untuk mereka gunakan. Hal ini penting karena lansia mungkin juga mengalami kelupaan yang menyebabkan perangkat hilang, serta masalah motorik halus yang membuat mereka lebih sulit menangani perangkat pendengaran yang kecil.
Pola dan jenis gangguan pendengaran tertentu akan memerlukan perhatian dokter bedah THT. Ini termasuk jenis gangguan pendengaran lainnya seperti gangguan pendengaran konduktif, gangguan pendengaran satu sisi, gangguan pendengaran mendadak, dan gangguan pendengaran yang sangat berat hingga sangat dalam.
Dokter bedah THT dapat mengidentifikasi penyebab gangguan pendengaran dan menentukan apakah jenis perangkat pendengaran lainnya akan berguna bagi pasien-pasien ini. Berbagai alat bantu dengar khusus dapat diresepkan untuk kasus-kasus gangguan pendengaran ini.
Selain itu, beberapa pasien mungkin memerlukan implan pendengaran bedah khusus untuk meningkatkan pendengaran. Ini termasuk implan koklea, implan telinga tengah aktif, dan implan pendengaran Konduksi Tulang.
Apa konsekuensinya jika masalah pendengaran tidak diobati?
Ada banyak konsekuensinya.
Konsekuensi umum meliputi masalah komunikasi. Hal ini terjadi karena lansia mungkin tidak mendengar apa yang dikatakan dan oleh karena itu mungkin tidak menyadari instruksi atau informasi tertentu. Selain itu, apa yang diucapkan sering kali salah dipahami. Hal ini menyebabkan banyak ketegangan dan stres antara lansia dan anggota keluarga. Bahkan mekanisme kompensasi untuk mengatasi gangguan pendengaran dapat menambah stres dan kesalahpahaman di dalam keluarga.
Sebagai contoh, agar dapat didengar, anggota keluarga sering kali meninggikan suara mereka. Lansia yang terdampak merasa bahwa keluarga mereka berteriak kepada mereka, yang biasanya menyiratkan nada marah; mereka menarik diri atau membalas berteriak dan merasa sakit hati secara emosional oleh ketidaksopanan yang dirasakan ini.
Anggota keluarga juga merasa frustrasi ketika mereka harus mengulangi kalimat yang sama beberapa kali agar dapat dimengerti. Akibatnya, mereka terkadang lebih memilih untuk tidak berbicara sama sekali kepada lansia tersebut, sehingga mengurangi interaksi dan terkadang merenggangkan hubungan keluarga.
Kesulitan mendengar di lingkungan yang ramai dan bising dapat menyebabkan lansia yang terdampak lebih memilih untuk tinggal di rumah daripada menghadiri acara sosial. Hal ini mengurangi aktivitas sosial yang seharusnya membuat mereka tetap terlibat secara mental dan emosional.
Sering kali, rasa frustrasi terhadap masalah komunikasi dan pendengaran menyebabkan lansia yang terdampak berhenti mencoba sama sekali dan menarik diri secara sosial. Ia mundur ke dalam “dunia yang sunyi” dan tidak berpartisipasi dalam percakapan untuk menghindari masalah komunikasi. Hal ini sering kali menyebabkan isolasi sosial dan depresi.
Seperti yang disebutkan sebelumnya, kurangnya komunikasi dan interaksi pendengaran/sosial disarankan sebagai salah satu faktor yang berkontribusi terhadap perkembangan demensia pada sebagian besar lansia juga.
Selain itu, alat bantu dengar dapat secara signifikan membantu mengatasi tinnitus penyerta yang mungkin menyertai gangguan pendengaran. Pertama, alat bantu dengar memperkuat suara lingkungan, yang dapat menutupi tinnitus yang dihasilkan secara internal, sehingga menjadi jauh kurang terlihat. Kedua, memulihkan frekuensi yang hilang sering kali mengurangi persepsi tinnitus yang mengganggu. Tinnitus yang tidak ditoleransi atau dikendalikan dengan baik juga dapat menyebabkan masalah kesehatan emosional yang signifikan, stres, dan depresi.
Beberapa orang dewasa yang lebih tua dengan gangguan pendengaran ringan mengatakan bahwa mereka tidak suka menggunakan alat bantu dengar karena terlalu sensitif, misal, alat tersebut menangkap banyak kebisingan latar belakang. Apa saran Anda?
Sering kali, alasan banyak lansia tidak menyukai alat bantu dengar mereka adalah karena alat tersebut belum disetel dengan benar. Alat bantu dengar digital modern saat ini memiliki fitur-fitur canggih yang dapat secara otomatis mendeteksi kebisingan latar belakang tertentu yang tidak diinginkan dan menguranginya secara digital daripada memperkuatnya. Hal ini memerlukan pemrograman yang tepat, yang mungkin memerlukan lebih dari satu kali kunjungan ke audiolog.
Beberapa lansia mungkin mengeluh bahwa alat bantu dengar terkadang terlalu keras. Seperti yang telah disebutkan, gangguan pendengaran terkait usia juga mengurangi toleransi terhadap suara keras. Oleh karena itu, batas atas alat bantu dengar harus disetel dengan benar untuk memastikan alat tersebut tidak melewati ambang batas kenyamanan ini. Hal ini sekali lagi memerlukan lebih banyak kunjungan ke audiolog untuk memprogram alat bantu dengar dengan benar sesuai profil pendengaran pasien agar pendengaran menjadi mudah dan nyaman.
Keluhan lain tentang alat bantu dengar termasuk loop umpan balik akustik yang keras setiap kali alat bantu dengar disesuaikan secara fisik di saluran telinga atau dilepaskan. Hal ini biasanya lebih umum terjadi pada alat bantu dengar yang lebih kecil, seperti alat bantu dengar dalam saluran (ITC), di mana speaker berada sangat dekat dengan mikrofon, yang dapat memicu siklus umpan balik akustik yang dengan cepat dan progresif menjadi lebih keras.
Solusinya adalah dengan mempertimbangkan desain lain, seperti alat bantu dengar di belakang telinga (BTE), di mana speaker secara fisik jauh dari mikrofon dan tidak akan memicu loop umpan balik akustik tersebut.
Secara keseluruhan, alat bantu dengar yang sesuai tersedia bagi sebagian besar pasien dengan gangguan pendengaran terkait usia. Hal ini hanya membutuhkan audiolog terlatih untuk merekomendasikan alat bantu dengar yang sesuai berdasarkan kebutuhan pendengaran dan fungsional orang tersebut, serta komitmen dari pemakai dan audiolog untuk memprogram dan menyetel perangkat dengan benar guna memaksimalkan kinerjanya.
Apa saja hal yang boleh dan tidak boleh dilakukan untuk menjaga kesehatan telinga?
Hindari paparan kebisingan keras yang berlebihan, karena hal ini dapat menyebabkan kerusakan akibat kebisingan pada telinga dalam. Ini berarti tidak memutar musik di headphone dengan volume yang sangat keras. Jika Anda bekerja di lingkungan yang keras dan bising, ingatlah untuk mengenakan perangkat pelindung pendengaran seperti penyumbat telinga, penutup telinga, atau keduanya. Jika Anda terpapar kebisingan keras karena pekerjaan, penting juga untuk menghadiri evaluasi Audiometri tahunan Anda untuk memeriksa status pendengaran Anda.
Jangan gunakan korek kuping (cotton bud) untuk membersihkan saluran telinga Anda. Meskipun ini adalah praktik yang umum, sebenarnya berbahaya karena dilakukan secara membabi buta. Cotton bud dapat terdorong terlalu dalam dan melukai gendang telinga serta struktur telinga tengah. Hal ini juga dapat menggores dan merusak kulit saluran telinga, sehingga meningkatkan risiko infeksi.
Selain itu, karena Anda tidak dapat melihat ke dalam, Anda mungkin mendorong kotoran telinga lebih dalam ke saluran telinga dan memadatkannya dengan cotton bud. Hal ini kemudian dapat memerlukan pembersihan kotoran telinga secara formal oleh dokter bedah THT terlatih dan juga dapat menyebabkan penurunan pendengaran akibat sumbatan kotoran telinga di saluran telinga. Cara terbaik adalah membiarkan saluran telinga saja, karena saluran tersebut dirancang untuk membersihkan diri sendiri, dengan kotoran telinga yang keluar dengan sendirinya di lubang saluran telinga. Seperti pepatah mengatakan, “Jangan masukkan apa pun yang lebih kecil dari siku Anda ke dalam telinga Anda”.
